Partie II · Concevoir
Aquaponie d’intérieur avec des poissons d’aquarium : guppys, platys, danios, barbus
Un aquarium de guppys ou de danios peut nourrir des plantes posées au-dessus. Quels petits poissons choisir, à quelle température, quel pH, combien de plantes ils peuvent réellement nourrir, et comment monter un aquarium aquaponique sans faire souffrir personne.
Un aquarium de guppys dans le salon, un bac de basilic posé dessus, et l’eau qui passe de l’un à l’autre : c’est la version la plus accessible de l’aquaponie. Elle marche, à une condition : savoir ce que de petits poissons peuvent vraiment nourrir. Voici quels poissons d’aquarium choisir, à quelle température et quel pH, comment monter le système, et un calculateur pour connaître la surface de plantes que vos poissons peuvent nourrir.
Pour l’aquaponie de potager, avec des poissons rouges, des carpes koï ou des tilapias, voir l’aquaponie, de la méthode à l’entretien et les fiches poissons.
1. Le principe, en petit
Les poissons rejettent de l’ammoniac. Des bactéries, installées dans les billes d’argile et le filtre, le transforment en nitrites puis en nitrates, que les plantes absorbent. L’eau épurée retourne à l’aquarium. La FAO le résume d’une phrase utile : ce sont les nutriments de la nourriture donnée aux poissons qui nourrissent les plantes ; l’Oklahoma State University dit la même chose. D’où la vraie question : combien mangent vos poissons ?
2. Ce que des petits poissons peuvent nourrir
La FAO dimensionne un système aquaponique par la nourriture distribuée chaque jour :
- 40 à 50 g de nourriture par m² et par jour pour des légumes-feuilles (salades, aromatiques).
- 50 à 80 g par m² et par jour pour des légumes-fruits (tomates, poivrons).
- 20 kg de poissons au plus pour 1 000 litres, et 10 à 20 kg pour débuter.
Un banc de guppys ou de danios reçoit chaque jour une pincée de flocons : bien moins d’un gramme dans la plupart des aquariums. Avec la règle de la FAO, 1 g de nourriture par jour nourrit environ 200 à 250 cm² de légumes-feuilles, l’équivalent d’un bac de 15 × 15 cm. C’est parfait pour quelques plantes, pas pour un potager. Les légumes-fruits sont à oublier.
3. Quels poissons d’aquarium ?
| Poisson | Température | pH | À savoir |
|---|---|---|---|
| Guppy Poecilia reticulata | 18 à 28 °C | 7 à 8 | Robuste ; en groupe de 5 ou plus, aquarium de 60 cm au moins ; se reproduit très vite |
| Platy Xiphophorus maculatus | 18 à 25 °C | 7 à 8 | Robuste, paisible, eau plutôt dure ; se reproduit aussi très vite |
| Danio zèbre Danio rerio | 18 à 24 °C | 6 à 8 | Très facile, vif, à l’aise dans une pièce non chauffée l’été |
| Barbu rosé Pethia conchonius | 18 à 22 °C | 6 à 8 | Aime l’eau fraîche ; atteint jusqu’à 14 cm : grand aquarium |
| Barbu de Sumatra Puntigrus tetrazona | 20 à 26 °C | 6 à 8 | Pince les nageoires : jamais avec des poissons à longues nageoires comme les guppys |
| Corydoras marbré Corydoras paleatus | 18 à 23 °C | 6 à 8 | Poisson de fond, nettoie les restes ; en groupe |
Plages des fiches FishBase. Le guppy est le seul de la liste à supporter durablement une eau à 28 °C ; le barbu rosé et le corydoras marbré préfèrent une eau fraîche.
- Le chauffage, souvent facultatif. Guppy, platy, danio, barbu rosé et corydoras vivent dès 18 °C : dans une pièce chauffée, la résistance n’est pas toujours nécessaire. Un thermomètre dans l’aquarium tranche.
- Le pH, un compromis. La FAO vise 6 à 7, l’Oklahoma State University 6,8 à 7,2 : les plantes absorbent mieux certains éléments en milieu légèrement acide, les bactéries travaillent mieux un peu au-dessus de 7. Avec des guppys ou des platys, qui préfèrent 7 à 8, on reste vers 7.
- Des espèces compatibles. Pas de barbu de Sumatra avec des guppys ; pas de grands poissons qui mangent les petits ou grignotent les racines.
- Jamais relâchés. Un poisson d’aquarium ne va ni dans un étang ni dans un cours d’eau.
4. Quelles plantes ?
Oui
- Aromatiques : basilic, menthe, persil, ciboulette (voir les aromatiques).
- Salades à couper, roquette, cresson.
- Plantes vertes d’intérieur dont les racines aiment l’eau.
Non
- Tomates, poivrons, fraises : 50 à 80 g de nourriture par m² et par jour (FAO), hors de portée de petits poissons.
- Les plantes toxiques si leurs feuilles tombent dans l’eau.
L’Oklahoma State University conseille de commencer par les légumes-feuilles, moins exigeants. Le basilic, qui aime la chaleur, s’accorde bien avec une eau de poissons tropicaux.
5. Calculateur : combien de plantes pour vos poissons ?
Pesez la nourriture d’une semaine sur une balance de cuisine précise et divisez par 7. Le calculateur applique les règles de la FAO.
Règles de la FAO (2014) : 40 à 50 g de nourriture par m² et par jour pour des feuilles, 50 à 80 g pour des fruits, 20 kg de poissons au plus pour 1 000 litres. Ce sont des repères de dimensionnement ; les plantes et l’état de l’eau confirment.
6. Le tuto : un aquarium aquaponique
Durée : une après-midi, puis 3 à 5 semaines de mise en route. Niveau : intermédiaire.
- Poser le bac de culture sur l’aquarium : un bac opaque, rempli de billes d’argile rincées, avec un trop-plein qui fait redescendre l’eau (voir les bacs et les substrats).
- Installer une petite pompe d’aquarium, protégée par une crépine pour ne pas aspirer les alevins, qui remonte l’eau vers le bac (voir choisir une pompe).
- Remplir d’eau du robinet laissée reposer, mettre en marche et vérifier qu’aucune goutte ne passe à côté.
- Lancer le cycle sans poissons ou avec très peu : 3 à 5 semaines selon la FAO, avec un test d’ammoniac et de nitrites deux fois par semaine.
- Ajouter les poissons progressivement quand ammoniac et nitrites sont retombés près de zéro et que les nitrates apparaissent.
- Planter des plants déjà enracinés (voir semer et repiquer), puis ajuster la surface plantée avec le calculateur.
- Noter la nourriture, le pH, la température et les tests dans le carnet de suivi.
7. Ce qu’on n’ajoute jamais
- Pas d’engrais hydroponique complet. L’Oklahoma State University précise que seuls le fer, le potassium et le calcium peuvent manquer et devoir être ajoutés, par exemple du fer chélaté ; la FAO cite 2 mg/L de fer en cas de carence.
- Pas de pesticide chimique : il est incompatible avec l’aquaponie (Oklahoma State). Place à la lutte mécanique et biologique (voir maladies et ravageurs).
- Pas de médicament pour poissons dans le circuit sans retirer les plantes : on soigne un poisson malade dans un bac à part.
8. Les erreurs fréquentes
| Erreur | Conséquence | La parade |
|---|---|---|
| Mettre les poissons le premier jour | Ammoniac et nitrites toxiques | Mise en route de 3 à 5 semaines, tests |
| Trop nourrir « pour les plantes » | Restes qui pourrissent, eau polluée | Nourrir pour les poissons, adapter la surface plantée |
| Planter des tomates | Carences, fleurs sans fruits | Feuilles et aromatiques |
| Ajouter un engrais hydroponique | Poissons en danger | Seulement fer, potassium, calcium compatibles |
| Barbus de Sumatra avec des guppys | Nageoires abîmées | Espèces compatibles |
| Guppys ou platys sans surveiller la reproduction | Aquarium surpeuplé | Un seul sexe, ou un relais pour les jeunes |
| Laisser le pH descendre sous 6,5 | Bactéries ralenties, guppys stressés | Viser 7, mesurer chaque semaine |
| Bac de culture transparent | Algues | Bac opaque |
9. À retenir
Vous avez monté un aquarium aquaponique ? Montrez-le sur le forum, avec vos poissons, vos plantes et vos tests d’eau.
Questions fréquentes
Peut-on faire de l’aquaponie avec des guppys ?
Oui, dans un aquarium d’intérieur surmonté d’un petit bac de culture. Les guppys sont robustes et vivent de 18 à 28 °C selon FishBase, avec un pH de 7 à 8. Mais ils mangent très peu : leur nourriture fait pousser quelques aromatiques ou salades à couper, pas un potager. La FAO compte 40 à 50 g de nourriture par jour pour un mètre carré de légumes-feuilles.
Faut-il chauffer un aquarium aquaponique ?
Pas toujours. D’après FishBase, le guppy, le platy, le danio zèbre, le barbu rosé et le corydoras marbré vivent dès 18 °C : dans une pièce chauffée, une résistance n’est souvent pas nécessaire. Le barbu de Sumatra demande au moins 20 °C. Les plantes comme le basilic apprécient aussi la chaleur.
Combien de plantes peut nourrir un aquarium de 60 litres ?
Tout dépend de la nourriture donnée, pas du volume. Avec la règle de la FAO (40 à 50 g par m² et par jour pour des feuilles), 1 g de nourriture par jour nourrit environ 200 à 250 cm², soit un petit bac. Le calculateur de l’article fait le calcul avec vos chiffres.
Peut-on ajouter de l’engrais dans un système aquaponique ?
Pas d’engrais hydroponique complet : ses sels et ses concentrations ne sont pas faits pour les poissons. L’Oklahoma State University indique que seuls le fer, le potassium et le calcium peuvent devoir être ajoutés, par exemple du fer chélaté ; la FAO cite 2 mg/L de fer en cas de carence. Les pesticides chimiques sont exclus.
Combien de temps pour démarrer un aquarium aquaponique ?
Comptez 3 à 5 semaines selon la FAO, le temps que les bactéries s’installent dans les billes d’argile et le filtre. On suit l’ammoniac et les nitrites au test ; quand ils retombent à presque zéro et que les nitrates apparaissent, on ajoute les poissons progressivement.
- C. Somerville, M. Cohen, E. Pantanella, A. Stankus et A. Lovatelli, FAO, Small-scale aquaponic food production, Fisheries and Aquaculture Technical Paper 589, 2014
- C. Mullins, B. Nerrie, T. D. Sink et M. Beem, Oklahoma State University Extension, Principles of Small-Scale Aquaponics, 2017
- R. Froese et D. Pauly (dir.), FishBase, fiches Poecilia reticulata, Xiphophorus maculatus, Danio rerio, Pethia conchonius, Puntigrus tetrazona, Corydoras paleatus
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